気まずい雰囲気のまま私と雪、伸人は早退した。原因はあの娘、釜津・芹だ。
「何でさ…」
「うん？」
　伸人の家のリビング、そのテーブルの向かいから雪が声を返してきた。
　伸人は居ない、私と雪の二人きり。あいつが一人でふらふらと出かけるのはしょっちゅうだ。
「あんなこと、したんだろ」
「…どっちが？」
　数秒。
「私も、セッチンも」
　言ってからテーブルに突っ伏す。混乱した頭を冷やすような、木材の冷たさが快い。
　数秒。
「何でさ」
「うん？」
「こんなことになったんだろ？」
　チクタクと時計が音を刻む。
「あたしはセッチンじゃないから分かんないけどさ、一番悪いのは伸人ちゃんじゃない？
　次はアンタとセッチンが同率二位」
「どゆこと？」
　顔を上げて雪を見る。「推測だけどさ、伸人ちゃんがどっち付かずだから、
　それをチャラにするか進めるかする為だと思うんだ」
「うん」
「優しく甘く誰にでも公平な伸人ちゃんは、誰も傷付けたくないと自主的に宙ぶらりん。
　セッチンの中は、伸人ちゃんの腕のことを許せない自分と許してほしい自分が居る」

　雪は私を指差すと、
「そしてアンタは大好きな伸人ちゃんをいつも罵倒してるし、優しいくせに一年前のことで
　セッチンも罵倒する。ひねくれ者が三人も居て、どうすんの」
　言われて私は溜め息を吐いた。そのまま再び突っ伏して目を瞑り、浮かんでくるのは好きの人の顔だ。
「どうしましょう」
「あのね、一つ良いことを教えてあげる」
　雪は溜め息一つ。
「あたしが何で伸人ちゃんを名前で呼んでるか知ってる？　しかも、他人のようにちゃん付けで」
　私は首を傾げ、雪は髪を掻き上げると、
「あたしの初恋は伸人ちゃんなの。大分昔に諦めようと思った、ここ一年で諦めきれた。
　まぁ今でもオカズに使ったりするけどね、要はその想いの名残」
　結構生々しい話を聞いてしまった。しかし、それがどう繋がるんだろうか？
「でね、私は所詮妹だから恋人になるのは無理だけと、アンタは可能でしょ？
　その事実と、幼馴染みの実績、そして自分の気持をしっかり考えて行動しなさい」

「具体的には？」
「甘えんな」
　一言で切り捨てられて、ここ数分で三度目の突っ伏しをする。
　アンタはあたしより頭良いんだから自分で考えろ、なんて声もするが気にしない。
「どうしましょう」
　小声で呟きながら、目を閉じる。今度暗闇の中に浮かんできたのは、小柄で華奢な体を持つ、
　長い髪が良く似合う少女。綺麗さと可愛さが同時存在する、鋭い表情の恋敵。
「憎いあん畜生」
　何と無く懐かしい言葉を言ってみる。
　そう言えば、夜の相手を独占というのはやはり性方面なのだろうか？　思考がぐちゃぐちゃになる。
「邪魔だなぁ」
　何気無く自分の口から漏れた声を聞きながら、意識が落ちて行くのを感じる。
　それにしても、私の声はこんなに冷たかっただろうか？